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Después de ser eliminados de forma abrupta en el Clásico Mundial de 2023, donde quedaron últimos del Grupo C; lo que los obligó a jugar el clasificatorio para el torneo de 2026, Colombia llega a esta justa del orbe con la ilusión de tratar de avanzar de la ronda de grupos por primera vez en su corta historia dentro del torneo.
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En esta ocasión, la nación cafetera podrá contar con el experimentado zurdo José Quintana; que es el colombiano con más victorias en las Grandes Ligas, como el abridor del choque inaugural el viernes ante Puerto Rico en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan, tres años después de haberse perdido el Clásico pasado tras sufrir una dolencia en las costillas durante los Entrenamientos Primaverales con los Mets.
«Estamos conscientes del reto que enfrentaremos con el local — ni me puedo imaginar cómo será el ambiente», dijo el manager José Mosquera. «Queremos darlo todo en ese encuentro para ver si podemos comenzar con una victoria. Obviamente, por eso acudimos a José Quintana en el primer partido».
La rotación de Colombia estará anclada por Quintana y Julio Teherán, por mucho los mejores serpentineros en la historia del país.
Quintana; que será el capitán de la selección, lleva 113 triunfos en las Grandes Ligas y 1,816 ponches. Teherán lleva 81 victorias y 1,260 ponches. Entre los demás pitchers colombianos tienen un total de 42 victorias y 999 abanicados.
No es sorpresa que cuando esos veteranos llamaron para reclutar a los más jóvenes para competir en el Clásico Mundial de Béisbol, la respuesta fue abrumadoramente positiva. “Solo dijeron: ‘Oye, estamos aquí y te necesitamos en el equipo”, señaló Mosquera. “Hizo todo más fácil”.
Tras su debut ante Puerto Rico en el Grupo A el próximo viernes, Colombia se medirá en días sucesivos a Canadá, Cuba y Panamá, para descansar en el último día del grupo, el miércoles 11 de marzo.
MLB.com
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