El paladar del señorito

Suma el Tenerife siete puntos de 12 posibles, sigue invicto a domicilio y promedia menos de un gol encajado por jornada (0,75). A priori, números y méritos de aspirante a grandes cotas en esta Hypermotion recién comenzada.

Sobre la mesa, indiscutiblemente, un balance más que aseado para un equipo que apenas ha visto transcurrir cuatro semanas desde su reencuentro con la categoría tras un año en el purgatorio. Aun así, hay quien dice estar insatisfecho.

En este fútbol donde solo vale lo más reciente —todavía escuece el desenlace de Zubieta— conviene no confundir el sano inconformismo con la ambición desmedida. rouesnews.click

Sondeé entre amigos y compañeros de profesión en las horas previas al partido y creo recordar que no encontré a nadie que firmase el empate. Más bien al contrario, la mayoría de mis interlocutores no veían el resultado que finalmente se produjo (1-1) como un botín que les llenase del todo.

¿Señal de ambición o es que estamos perdiendo el norte?

Entiendo y comparto la rabia por haber dejado escapar —además en un fallo defensivo indescifrable— una victoria que el representativo ya acariciaba con la yema de los dedos.

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Soy de los que en la clasificación sigue mirando hacia arriba y hasta defiendo el derecho a soñar en esta competición de resultados imprevisibles y candidatos inesperados. Pero empiezo a detectar cierto riesgo al desenfoque y temo que, si finalmente el equipo de Cervera acaba la temporada en el puesto 15 o el 16 —el objetivo claro es la permanencia—, pueda interpretarse como un chasco o una decepción.

El fútbol tiende a los extremos; el tinerfeñismo, también. Hemos pasado de la inquietante incertidumbre y los temores por el rendimiento del equipo —recuerden las declaraciones del entrenador en pretemporada— a una nueva realidad clasificatoria (el sábado oteamos el liderato por unos minutos) en la que un empate a domicilio ya no se ve como una gran noticia.

Una cosa es acostumbrar el paladar y otra bien distinta querer almorzar langosta todos los días.

Este entorno que ya probó el sabor a menú del día en la Primera RFEF se está habituando demasiado rápido al jamón serrano (victoria en Eibar) y al caviar beluga (triunfo ante el poderoso Almería).

Así que por momentos el sábado pudo llevar a equívoco la letra B que colgaba del rival. Que el adversario fuese un filial no era en ningún caso un aviso de partido fácil; que el escenario del envite fuese una ciudad deportiva (apenas 1.500 espectadores) tampoco era señal de que el representativo fuera a pasearse.

De hecho, bastaba con haber visto el encuentro anterior del equipo donostiarra —compitió y arrancó un punto de El Plantío— para aventurar que sería difícil ganar en Zubieta.

La realidad del partido se ocupó de poner cada cosa en su lugar.

El caso es que a la Real B se le vio más cómoda que al representativo, el equipo local dominó la contienda por muchos momentos y hasta mandó un balón a la madera.

No menos cierto es que el Tenerife también pudo ganar e incluso debió hacerlo una vez que ya había logrado lo más difícil, que era ponerse por delante.

Una vez ha cicatrizado la rabieta, bueno sería que valgan el discurrir de las horas, un vistazo a los resultados ajenos y un repaso rápido a los rivales que el representativo ya ha dejado atrás —tres grandes aspirantes y el filial de un Primera— para peritar con justicia el incuestionable mérito de haber salido indemne de la operación retorno al fútbol de Segunda.

El inconformismo es saludable, pero sin perder la perspectiva de lo que somos, adónde vamos y de dónde venimos.

La quinta plantilla más barata según el escrutinio de la prestigiosa web Transfermarkt ha competido con solvencia en todos sus partidos y tan solo ha sufrido una derrota.

El saldo es excelente.

Salvo que se mire con ojos de señorito.

Steve McManaman fue uno de los extremos más talentosos del fútbol inglés de los años 90 y 2000. Formado en las categorías inferiores del Liverpool, se consagró como una pieza clave del equipo que conquistó la Copa de la UEFA en 2001. Su carrera dio un giro decisivo en 1999, cuando se convirtió en el primer futbolista británico en fichar por el Real Madrid, club con el que ganaría dos Champions League (2000 y 2002) y una Liga española, dejando huella en LaLiga. El exfutbolista nos atiende en el marco de la IFA 2026 en Berlín tras el anuncio del patrocinio de Haier con la Champions League a partir de la próxima temporada para hablar sobre el Liverpool, el Madrid, el Barça, el futuro del fútbol y la Liga de Campeones.

Usted es embajador tanto de UEFA como de FIFA. ¿Qué cree que habría que hacer para mejorar el futuro del fútbol, ahora que se habla tanto sobre hacia dónde debe ir este deporte?

Creo que no ha habido problemas en el pasado. Lo que hay que hacer es hablar con la gente y conocer la opinión general. Tiene que ser algo bueno para los aficionados, porque eso es lo más importante. Y no hay que cambiar demasiado. Ahora creo que cada año hay más reglas y reglas diferentes. Cambiamos cosas simplemente por el hecho de cambiar. Y no me gusta cómo lo estamos haciendo, sinceramente.

No me gustaron las pausas de hidratación del Mundial. Tampoco me gustó que el descanso de la final durara 30 minutos. Hay muchas cosas que estamos cambiando cada año. Este año hemos cambiado la regla de los saques de esquina. El año que viene probablemente cambiarán la de los saques de banda. Creo que estamos haciendo que el fútbol sea cada vez más complicado. Era un deporte fantástico hace 40, 50 o incluso 20 años. Lo estamos cambiando por el mero hecho de cambiarlo. Y no creo que lo estemos cambiando para mejor.

¿Se refiere al VAR?

Por ejemplo. Detiene el aspecto más emocional de las celebraciones. Cambia el significado del juego. Y ha generado todavía más controversia. Para lo que se introdujo, creo que se ha ido demasiado lejos. Y parece que tú estás de acuerdo, ¿no? Me gusta conocer también vuestra opinión, porque, al fin y al cabo, veis mucho fútbol.

Quería preguntarle, en el contexto de IFA, por el anuncio de una alianza entre la Champions League y Haier. ¿Por qué cree que el fútbol es una plataforma tan importante para las marcas?

Creo que no hace falta ni explicarlo, la verdad. El fútbol es seguido y querido por miles de millones de personas en todo el mundo. Por eso creo que tiene todo el sentido que las empresas y las marcas quieran estar vinculadas al fútbol, especialmente a los mejores equipos. Es algo completamente lógico. Creo que habla por sí solo. El fútbol es universalmente querido. Es el deporte que más gente ve en el mundo. Así que, si quieres llegar a muchísimas personas, el fútbol es una manera fantástica de hacerlo.

También es embajador del Liverpool, patrocinado por Haier. ¿Cómo ve al equipo esta temporada con Iraola?

Creo que va a ser difícil. Me gusta Andoni. Me hubiera gustado que hubieran fichado más jugadores. Hemos perdido a jugadores muy importantes y con mucha experiencia, como Mo Salah, Konaté, Curtis Jones y Andy Robertson. Y hemos fichado jugadores realmente buenos, pero son jóvenes y tienen poca experiencia en la Premier League. Por eso me habría gustado que hubiéramos incorporado a algún jugador más con experiencia.

Hay muchos equipos en Inglaterra que están en una situación similar. Creo que el Arsenal es el favorito y hay varios equipos que pueden tener una temporada complicada. El Manchester City ha fichado a muchos jugadores y ha cambiado de entrenador. El Chelsea también ha fichado a muchos jugadores y ha cambiado de entrenador. El Liverpool ha tenido movimientos importantes de entrada y salida y también ha cambiado de entrenador. Así que puede ser un año de transición. El Arsenal, en cambio, parece un equipo bastante estable.

Precisamente, uno de los nuevos jugadores que ha mencionado es Roland Araujo. ¿Cree que puede marcar diferencias en la Premier?

Me gusta mucho. Veo bastante LaLiga y es un defensa muy bueno. Sé que tuvo problemas con las lesiones y que después se tomó un tiempo alejado del fútbol por algunos problemas personales. Pero como defensa creo que es realmente bueno. Muchos aficionados del Liverpool están preocupados porque el equipo puede tener problemas en el lateral derecho. Pero, como sabes, Ronald ha jugado varias veces como lateral derecho. Le he visto jugar ahí cuando Koundé pasó a hacer de central y Ronald se encargó de marcar a Vinícius Júnior. Y lo hizo realmente bien.

Me gusta mucho ese fichaje. Creo que es una gran incorporación para el Liverpool. Es una cesión en este momento, pero llega un jugador con mucha experiencia, que ha jugado al máximo nivel. Puede jugar de central y de lateral derecho. Es muy rápido y necesita jugar partidos. Tiene hambre. Me gusta mucho.

Volviendo a España. Usted pasó del Liverpool al Real Madrid. ¿Qué consejo daría a jugadores como Trent Alexander-Arnold, que parece que le ha costado un poco adaptarse?

Está bien. Hablo con él y está bien. Se ha adaptado bien. El problema es que tuvo muchas lesiones el año pasado. ese fue el problema. Tuvo problemas físicos y el equipo tampoco estuvo a su mejor nivel. Creo que este año debería estar bien. Aunque, de nuevo, va a ser difícil con el Barcelona. El Barcelona ha fichado buenos jugadores. El otro día jugó y lo hizo muy bien. No tengo que darle ningún consejo a Trent. Hablo con él. Sabe lo que tiene que hacer. Sabe que tiene que aprender el idioma, adaptarse y disfrutar de su vida en Madrid. Y lo está haciendo. Tiene buenos amigos allí. No creo que tenga ningún problema.

Mourinho ha vuelto al Real Madrid. ¿Cree que puede gestionar bien ese vestuario?

¿Quién sabe? Ha vuelto precisamente para eso. La última vez estuvo allí entre 2010 y 2013 y ya entonces tuvo que gestionar a grandes personalidades: Cristiano, Iker Casillas, Sergio Ramos... Ahora ha regresado para intentar superar al Barcelona. Sin ánimo de faltarte al respeto, creo que estarán por encima del Atlético de Madrid. Necesita acabar por delante del Barcelona. Si termina por delante del Barcelona, será increíble. Si acaba por debajo, será un desastre. Llevarán tres años sin ganar la Liga. Sabemos lo que tiene que hacer y habrá que esperar para ver qué ocurre. Ha incorporado a varios jugadores importantes como Diomandé, Bernardo Silva, Cururella... O Espí, que lo está haciendo bien. Pero lo más importante es que necesita que Kylian y Vinícius Júnior jueguen juntos y lo hagan bien. Habrá que esperar y ver.

Son nombres importantes. Usted estuvo con los Galácticos. ¿Cree que hay similitudes?

No. Porque nosotros éramos muy buenos y lo ganamos todo. Así que no, no creo que haya similitudes. Más allá de tener grandes nombres en el equipo, no hay ninguna similitud. Nosotros sabíamos lo que teníamos que hacer. No había egos. Todo el mundo sabía dónde tenía que jugar. Vinícius quiere jugar ahí y Kylian quiere jugar ahí. Eso no ocurría en nuestro equipo. Figo jugaba ahí, tú jugabas ahí... Lo más importante es tener éxito. Ganar. Y si ganas, a nadie le importa. Porque estás ganando. Si pierdes, como sabes, en España es un problema enorme. Así que no importa a quién tengas en el equipo. Lo que importa es si tienes éxito o no.

Y delante está el Barcelona. También tienen una gran estrella. Ya ha hablado de él anteriormente. ¿Qué opinión tiene sobre él?

Creo que ya es una estrella mundial. Sin ninguna duda. Pero creo que todavía va a mejorar. Es demasiado bueno.

¿Qué necesita hacer para mejorar?

Simplemente tiene que seguir trabajando duro y mejorando su juego. Cuanta más experiencia adquiera, mejor jugador será. Espero que no tenga lesiones. Ya ha sufrido una lesión muscular. Si eres del Barcelona, sabes que primero fue Gavi, que tuvo una lesión importante. Después fue Pedri y también tuvo una lesión grave. Ahora es Lamine. Espero que pueda mantenerse alejado de las lesiones importantes. Cuando juegas tanto al fútbol y eres tan importante con 16, 17 o 18 años, es muy difícil.

Pero creo que es el mejor que hemos visto. Como jugador de 16 o 17 años, es el mejor adolescente que hemos visto. Y lo comparo con Michael Owen con 17 años, Leo con 17 o 18. Pero creo que Lamine es incluso mejor que ellos.

Volviendo a la Champions, empieza la próxima semana. ¿Quién cree que es el favorito? ¿Qué equipo ve mejor?

Creo que será lo mismo de cada año. PSG, Real Madrid, Bayern, Arsenal, Liverpool... El año pasado ya tuvimos el nuevo formato, pero en los cuartos de final estaban los equipos que todos esperábamos. Dependerá del sorteo. Creo que necesitas un poco de suerte, pero no veo a ningún equipo diferente de los que ya conocemos.

Ahora pasa lo mismo en el Mundial. En los cuartos, las semifinales y la final fueron todos equipos que ya habían ganado el torneo anteriormente. La final fue España, que ya lo había ganado, contra Argentina, que también lo había ganado. Creo que en la Champions va a pasar lo mismo. Los grandes equipos han gastado más dinero este año, así que deberían volver a ser los mejores.

El inicio de la ventana FIFA de septiembre marca formalmente el arranque del ciclo hacia la Copa Mundial de la FIFA 2030. Con la continuidad de Thomas Christiansen asegurada al frente del banquillo panameño, la Selección Nacional de Panamá inicia este importante trayecto con una exigente gira por territorio asiático.
Como es sabido, la gira arrancará el 25 de septiembre en Bangalore enfrentando a la Selección de India en el Estadio Sree Kanteerava; posteriormente, el equipo se trasladará a Japón para disputar la prestigiosa Copa Kirin, donde se medirá a Nueva Zelanda en el Estadio Internacional de Yokohama el 1 de octubre, cerrando su participación el 5 de octubre frente al ganador del choque entre las selecciones de Japón y Ecuador.
Tras la partida de referentes históricos que concluyeron su etapa en la selección tras el Mundial de 2026, la Selección Nacional se encuentra en un cruce de caminos. La viabilidad de este nuevo proceso dependerá de ejecutar un relevo generacional paulatino, capaz de renovar el aire en el vestuario sin fracturar la identidad de juego que Christiansen ha implantado desde su llegada a Panamá, hace ya, poco más de 6 años.
Nombres como Estevis López, Josué "Yayita" Vergara y Khadir Barría han demostrado méritos suficientes para exigir una oportunidad en la primera línea de volantes y en la zona ofensiva.
A ellos debe sumarse el rodaje de jóvenes legionarios como José "Coto" Córdoba y César Blackman, llamados a asumir galones y liderar la zaga con solvencia internacional.
No obstante, la renovación no puede traducirse en una purga. Mantener a la columna vertebral de mundialistas activos es imprescindible para sostener la estructura colectiva y cobijar la inserción de las nuevas piezas.
El éxito camino a 2030 no vendrá de una ruptura traumática ni del inmovilismo, sino de la capacidad para mezclar con sabiduría la juventud emergente y la veteranía competitiva.